Сабж3. Обнажённая правда
Братья Кастанеды сели в такси.
- Следуйте за той чёрной машиной. – Велел таксисту Эрих.
- Это у нас что тут, гонки, как в кино? – Переспросил таксист, обернувшись через плечо.
- Ага, как в кино. Только не гонки, а шпионаж. – Сказал Эрих. – Постарайтесь, чтобы мы остались незамеченными.
- За шпионаж у меня отдельная цена. – Усмехнулся таксист, заводя двигатель.
Когда машина выехала за пределы города и продолжила путь по пустынной местности, оставаться незамеченными стало совсем невозможно.
- Они нас заметят! – Воскликнул Рихард. – Как пить дать! И что мы скажем, если нашу слежку спалят?
- Скажем, что едем на дачу. – Невозмутимо отвечал Эрих.
- Ага! По той же самой дороге, в то же самое время, сразу после того, как передали заказ.
- Сегодня пятница.
Но они проехали по пустынной автотрассе ещё полчаса, а идущая впереди машина и не думала останавливаться. Наконец она свернула с дороги и поехала перпендикулярно ей, рассекая пылевой ландшафт прерии.
- Ах ты, чёрт! – Заёрзал на месте Рихард. - Это будет уж слишком очевидно, если мы за ним с дороги съедем!
- Куда теперь, шпионы? – Спросил таксист, потихоньку проезжая мимо места, где чёрный автомобиль свернул с дороги.
- Стойте. – Приказал вдруг Эрих.
Он расплатился с таксистом и вышел из машины вместе с братом. Мимо них проехал ещё один автомобиль.
- И что теперь, Шерлок? – Спросил Рихард, оглядывая пустыню, посреди которой они оказались.
- Пойдём пешком.
- А что, если там ещё километров двести? – Спросил Рихард скептически. – Может, он специально свернул, чтобы нас со следа сбить? А как ты узнаешь нужное место? Давай поймаем попутку и вернёмся, пока ещё не поздно!
- Вот и проверим свою удачу. – Ответил Эрих на все посыпавшиеся вопросы.
Рихард только раздражённо сплюнул на дорогу в ответ, но всё равно последовал за братом. Пыль от машины связного уже улеглась на горизонте, когда два брата начали свой путь по следам автомобильных шин.
- Это оно! Сюда! – Указал Эрих, когда братья приблизились к огороженному высоким забором белому зданию.
Они нашли место, где здание выдавалось из забора, и притаились за углом.
- Откуда ты знаешь?
- Смотри! Там их машина стоит.
И точно: в огороженном забором пространстве стояло несколько чёрных машин, точно таких же, как та, на которой уехал связной, с такими же гербами на боках.
- Они… - Зачарованно прошептал Рихард.
Не говоря больше ни слова, Кастанеды принялись обходить по периметру выдававшуюся часть здания, и наконец, обнаружили лазейку, которой можно было воспользоваться.
- Вентиляционная шахта!
- Что?! Я туда не полезу. А вдруг, мы там застрянем? – Запротестовал Рихард.
- Как хочешь. Твоё право. Возвращайся. – Отрезал Эрих.
Он просунул в отверстие голову, потом плечи, и наконец, полностью скрылся в тоннеле. Младший брат тяжело вздохнул, сетуя на свою участь, но ему ничего не оставалось, кроме как отправиться следом.
Впереди раздался приглушённый скрежет металла по металлу, и Рихард понял, что брат нашёл в шахте какой-то люк. Через минуту парни смогли, наконец, выбраться из узкого тоннеля и расправить конечности.
- Блин… Темно! – Послышался в тишине шёпот Эриха. – У тебя нет, случайно, фонарика?
- Чего?! Откуда…
- Подожди! Телефон…
Тусклый свет мобильника осветил голый каменный пол, стены, паутину в углах…
- Тебе не кажется, что мы в подвале? – Предположил Рихард, озираясь вокруг. – Тоннель как будто спускался…
Сделав несколько шагов по коридору, Эрих обнаружил, что стена, вдоль которой они шли, превратилась в решётку.
- Тихо! Послушай…
Юноши затаили дыхание, остановившись, и услышали, будто кто-то всхлипывает где-то рядом.
- Кто здесь? …
Эрих направил свет мобильника за решётку, и там, у самой стены, обнаружился чей-то силуэт. Это был ребёнок. Он сидел, сжавшись в комок, прислонившись к холодной каменной стене, и всхлипывал.
- Эй! … Мальчик, ты что… - Заговорил, было, Эрих, но его взгляд обнаружил вдруг тяжёлый замок на решётке. – Кто тебя тут запер? Что случилось?
Ребёнок поднял, было, глаза, но сразу задрожал и забился в дальний угол камеры.
- Не бойся меня…
Юноша хотел успокоить ребёнка, но внезапно остолбенел и замолчал, продолжая только гипнотизировать его взглядом.
- Что? Эрих, что с тобой? – Окликнул его брат.
- Это он…
- Кто – он? …
На мгновение Эрих потерял дар речи.
- Дядя… - Жалобно произнёс ребёнок сквозь слёзы. – Зачем вы отдали меня им? Тут холодно… Страшно… И уколы всё время делают… И мама ко мне… не приходит… Я хочу домой! … Дядя!!
Он вскочил, бросился на решётку и замер, вцепившись тонкими бледными пальцами в прутья. На Эриха уставились два больших серовато-зелёных глаза.
- Прости… - Он чувствовал, что должен что-то сказать, но ничего не приходило в голову, кроме нелепых оправданий. – Я не знал… Я не знал…
В этот момент что-то щёлкнуло, и внезапно стало светло. Белый свет ослепил Эриха на мгновение, и он машинально прикрыл рукой лицо. Когда глаза привыкли, он обернулся и увидел в нескольких шагах троих мужчин в военной форме. Один из них, одетый в мундир со знаками отличия, выглядел старше других, хотя его всё же нельзя было назвать стариком. Он явно был старшим по званию. Обернувшись в другую сторону, Эрих обнаружил, что они с братом оказались окружены.
- Ай-яй-яй. – Спокойно произнёс главный. – Вы его увидели. Это не было предусмотрено контрактом. Хотя забудем, я всё равно собирался ввести вас в курс дела в ближайшее время.
- Кто… вы? – С трудом проговорил Эрих.
- Добро пожаловать, Эрих Кастанеда. – Поприветствовал его военный, словно дорогого гостя. – Я ваш заказчик, генерал… Собственно, вам ни к чему знать моё имя. И вы тоже, здравствуйте. – Он кивнул Рихарду.
- Что здесь происходит? … - Хрипло произнёс Эрих. – Что вы делаете с этим ребёнком? Какими экспериментами вы тут занимаетесь?
- Мы? – Переспросил генерал, изобразив удивление. – А разве это не… вы занимаетесь этим экспериментом?
- Что? …
- Образцы крови и тканей, предварительные опыты на животных, характеристики препаратов… Вы даже дали нам несколько дельных советов по ходу эксперимента. Это дело полностью ваше, Кастанеда.
- Что за шутки? … - Прошептал Эрих, облизав пересохшие от волнения губы. – Я думал, речь идёт о животных.
Генерал раздражённо поморщился.
- Ну… бросьте. Человек – тоже животное. – Произнёс он.
Несколько секунд он просто стояли друг напротив друга. В глазах Эриха отражался ужас и душевное страдание, почти граничащее с безумием.
- Опыты на животных не дали результата! – Воскликнул, наконец, генерал, не в силах терпеть этого взгляда. – Не могли же мы просто сдаться. Вы же учёный, вы должны меня понять. Когда узнаете о цели проекта, вы согласитесь со мной…
- Чёрта с два. – Прошипел Кастанеда сквозь зубы. – Я учёный, а не маньяк.
- Ну да не важно. – Сухо произнёс генерал.
Он кивнул своим людям, которые перекрывали братьям путь к отступлению. Эрих обернулся и увидел, как один из военных запустил руки в вентиляционный люк и вытащил оттуда… девушку!
- Кто это тут у нас?
- Таня! Что ты тут делаешь?! – В ужасе воскликнул Эрих.
На нежных щеках девушки появился румянец. Она попыталась вырваться, но военный крепко держал её, заломив ей за спину руки.
- Извини… Я подслушала ваш разговор… Я просто волновалась! Что ты влипнешь в историю…
Аспирант гипнотизировал свою девушку расширенными глазами. Потом он снова обратил взгляд на генерала.
- Как это мило. – Сказал тот.
- Отпустите её! Я сделаю, как вы скажете. – Категорично воскликнул Эрих.
Военачальник недоверчиво поджал губы.
- Так не пойдёт. – Возразил он.
- Тогда я расскажу всем о том, чем вы здесь занимаетесь! – В отчаянии выкрикнул Эрих.
- Похоже, вы меня не поняли. – Генерал медленно прошествовал мимо братьев. – Вы не можете пойти домой. И она – тоже.
Он подошёл к девушке и потрогал рукой прядь русых волос, выбившуюся из её косички. Таня скривилась и отвернулась, стараясь спрятать лицо.
- Вы возглавите проект «Эльксарим» и продолжите заниматься своим делом уже здесь, в нашей лаборатории. А ваш брат… он, кажется, медик? Нам как раз нужны такие люди. Если вы согласитесь, я со своей стороны гарантирую, что эта девушка будет в безопасности, разумеется, под наблюдением здесь, и вы сможете видеться с ней. – Потребовал генерал. – Я объясню, что от вас требуется. Ваш редкий талант учёного для нас – просто находка, мистер Кастанеда. Я всего лишь прошу, чтобы вы продолжили свою карьеру, только уже под моим прямым руководством, вот и всё. Вы можете дослужиться до больших научных степеней, стать известным в определённых кругах авторитетом.
- Ставя эксперименты на детях?! – Возмущённо переспросил Эрих.
Генерал смотрел на него снисходительно.
- Вы ещё молоды и не понимаете… - Произнёс он. – Мир не так справедлив и мягок, каким вам хотелось бы его видеть. Чтобы достичь чего-то значительного, приходится чем-то значительным пожертвовать. Подумайте, ведь не делаю вас рабом, я многое предлагаю взамен.
Эриху казалось, что он попал в общество сумасшедших. Он выдохнул воздух и обескуражено произнёс:
- Карьера… Вы шутите, да?
Уголки рта генерала резко опустились. Он достал из кармана пистолет и приставил его к виску девушки.
- Нет, не шучу.
- А! … Таня! Не надо!
Генерал убрал пистолет и приказал солдатам увести девушку.
- Я дам вам время подумать. – Сказал он Эриху.
Он уже приказал подчинённым увести «гостей» и поселить их в комнаты, когда Эрих вдруг обернулся.
- А что за проект-то? – Спросил он.
Брат бросил на него взбешённый взгляд.
- Эрих! Даже не думай об этом! Мы не будем заниматься этими зверствами!
- Я объясню вам позже. Но поверьте, это идея, за которой стоит идти до конца. – Не оборачиваясь, отвечал генерал.
Братья не видели довольной улыбки, которая появилась на его лице в тот момент. Рихард кинул озлобленный взгляд ему вслед и сплюнул на пол.
- Даже не думай! – Повторил он, ворвавшись через полчаса в комнату, куда поселили старшего брата.
Эрих сидел за металлическим столом, на таком же металлическом стуле и, сложив перед собой руки, смотрел немигающим взглядом в одну точку.
- А Таня? – Тихо спросил он. – Ты готов её убить?
- А ты?! Скольких невинных детей ты готов убить ради неё?! – Вскричал Рихард. – Ты подумал?! Или может, тебе уже не терпится приступить к исследованиям?! А, мега мозг?!
Эрих поднял глаза на брата, и тот замолчал. На скривившемся лице учёного читалась такая боль, что Рихарду сразу стал понятен ход его мысли. Не надо было слов.
- Я не могу… - Произнёс Эрих напряжённо.
- С Таней… мы что-нибудь придумаем. – Ответил Рихард, пытаясь его успокоить.
- Что, например?
Эрих встал из-за стола, подошёл к кровати и лёг прямо в ботинках, отвернувшись к стене. Брат не знал, что ему ответить.
- Так ведь не бывает… - Сказал вдруг Эрих. – Мы что, попали в какой-то фильм? Может, это сон? А, Рихард? Ерунда какая-то… - Он болезненно усмехнулся. – Тогда нас теперь должны спасти какие-нибудь фантастические друзья, супермен, там, типа…
- Так и будет. – Не в силах ничего больше придумать, отозвался Рихард.
Эрих обернулся и посмотрел на него, как на идиота. Потом он не удержался и разразился нервным смехом.
- Что, супермен прилетит? … Брось, Рихард, мы никого такого не знаем. Нет никаких волшебных друзей. Что нам теперь остаётся? …
- А может, - брат присел рядом с ним на кровать, - ты как в «Железном человеке» придумаешь что-нибудь? Помнишь, его там хотели тоже заставить работать на себя, а он вместо этого сделал себе крутые доспехи и всех замочил…
- Но я не умею делать доспехи. Я биохимик. – Сухо отозвался Эрих.
- Ну так придумай биохимию какую-нибудь, чтобы сделать нас суперменами.
- Слушай, Рихард, не смешно уже…
Братья замолчали, и долго ещё сидели рядом в полной тишине, не зная, как подбодрить друг друга, что сказать в такой ситуации. Положение казалось абсолютно безвыходным, как бы ни трудно было это признать.